Foto con el equipo de GBU y Renee Molitor, quien lleva más de 20 años viviendo en Francia y colaborando con GBU-Francia.

La familia de IFES es grande y es interesante ver como se conectan los movimientos y trabajamos juntos de distintas maneras. Hoy queremos conocer un poco más a Mike Harwood, que es supervisor regional de los obreros en Europa de InterVarsity y además, colabora con GBU. Él nos explicará más y mejor.

Antes de nada, nos gustaría conoceros un poco más. ¿Nos podrías contar brevemente sobre vosotros y vuestra familia?

¡Un gran saludo a todos y a todas! Espero que todos se encuentren muy bien hoy. Les cuento que somos 5 en nuestra familia. Estoy casado. Mi esposa, Sarah, y yo, tenemos tres peques, todos chicos: Dawson de 5 años, Beau de 3 años y Ollie de ya casi dos añitos. Gracias a Dios, llevamos 11 años casados. Estamos ubicados en Vilassar de Mar, Catalunya. Acabamos de descubrir que básicamente, somos vecinos con Jaume Llenas, justico al lado de donde vive él (¡para ayudarles a ubicarnos en términos de GBU!). Originalmente somos de los Estados Unidos y nos conocimos a través de InterVarsity / USA cuando éramos estudiantes.

¿Cómo ha sido vuestro camino hasta llegar a España? ¿Cómo llegasteis a tomar la decisión de venir?

Tras 5 años viviendo en Michigan, trabajando con InterVarsity / USA (la rama de IFES de los EEUU), fuimos invitados en 2017 a servir bajo la rama de IFES colombiana, Unidad Cristiana Universitaria (UCU) en Bogotá. Después de servir allí por 5 lindos años, en 2023, fui invitado a hacer unas entrevistas por un puesto de InterVarsity / USA para ser supervisor regional de los obreros que tenemos en Europa, (todos invitados por y sirviendo bajo los movimientos locales de IFES- Europa, como GBU-España). Me extendieron una oferta para el rol, y la aceptamos. Estuvimos buscando una base en la región para desarrollar este rol, y Joaquín Hernández abrió la puerta a que pudiera ser España nuestra base. Nos trajo acá en mayo de 2023, entonces, ¡acabamos de cumplir un año aquí!

¿Qué hacíais en Colombia y los Estados Unidos antes de vuestro viaje?

Después de que nos graduáramos de la universidad en 2012, trabajamos durante 5 años en Michigan, con InterVarsity / USA. Trabajamos con una universidad, Grand Valley State University, donde vimos un gran crecimiento de la involucración de estudiantes y en la profundidad y el fortalecimiento de la fe de los estudiantes y su compromiso de crecer como líderes estudiantiles y evangelistas.

En Colombia, a lo largo de los últimos 5 años, vimos épocas parecidas a los EEUU, pero ahora, a nivel nacional. Estuvimos en el campus con estudiantes y capacitamos a líderes estudiantiles en las ciudades de Bogotá, Cartagena y algunas otras. Ayudé a capacitar a algunos obreros en sus esfuerzos del levantamiento de fondos, tratando de encontrar una manera de hacerlo a nivel local e indígena, a través de fondos y pesos colombianos. Gracias a Dios, durante nuestro tiempo allí, vimos a cuatro nuevos obreros asistir al Encuentro de Formación de Obreros (EFO), donde entrenan los obreros nuevos de América Latina y ellos se unieron al equipo de UCU. Ellos aún siguen siendo obreros y ya están dirigiendo el movimiento de UCU hoy. Compartimos muchos éxitos, lágrimas, recuerdos, nacimientos de nuestros hijos juntos, y en muchos sentidos nos convertimos en colombianos, un testimonio del Señor y lo que esperamos sea cruzar culturas como misioneros de una manera sostenible y saludable. ¡La UCU celebrará su 55 aniversario en noviembre con una celebración y un encuentro- esperamos estar allí!

¿Cuándo llegasteis y cómo valoráis este tiempo?

Sobre todo, como nos enamoramos de Colombia, nos encontramos enamorándonos de Catalunya y España también. Dentro de eso a lo diario, claro que ha sido un tiempo lleno de nuevos aprendizajes, choques culturales, mucha observación y hacer preguntas, y siempre comprobándonos que estemos manteniendo una postura flexible y adaptable. Apreciamos mucho nuestras amistades con los obreros aquí en la región, las de nuestra iglesia, Església Evangèlica de Vilassar de Mar, y las maneras que la región de Europa nos ha dado una bienvenida muy cariñosa.

¿Qué trabajo estáis desarrollando aquí en Barcelona? 
¿De qué manera colaboráis con gbu?

Lo que me ocupa más, es mi rol a tiempo completo de ser supervisor regional con InterVarsity / USA. Pero en mi involucración con GBU, ha sido ayudando un poco en el área de los DOULOS. También, me he sumergido en el aprendizaje de la lengua catalana. Lo más importante, he estado intentando observar y aprender la cultura de GBU- España, escuchar las voces, y contribuir donde pueda en la obra local.

¿Qué es lo que más os inspira y motiva a llevar a cabo vuestro trabajo?

En las Escrituras vemos que Dios llama a las personas a salir de lo que conocen, de sus lugares de comodidad y confianza, a lugares desconocidos. Lugares y circunstancias donde todo parece imposible, de modo que cuando algo sucede, la única manera en que sucedió fue gracias a Dios: tú lo sabes, Dios lo sabe y todos los que te rodean lo saben. Y así se crea un testimonio y es parte de tu historia que les cuentes a otros quién es Dios y de qué se trata. Dios llamó a Abraham a caminar. Moisés y los israelitas fueron invitados a dejar todo lo que conocían en Egipto para caminar en el desierto y vivir una vida basada en esto, y Jesús hizo lo mismo con sus discípulos: ven y camina como yo. El discipulado es un camino. Quiero caminar contigo como caminé con Adán y Eva en el jardín todos los días. Estamos compartiendo las buenas nuevas del Evangelio para que la gente conozca a Dios como su Salvador, pero también caminamos nosotros mismos y enseñamos a otros a caminar como Jesús como su Rabino. Vemos nuestro trabajo de supervisar al personal que se muda de EE. UU. a otros países como salir de Egipto y caminar en el desierto, donde ocurre la formación, el estiramiento y se acumulan testimonios de la obra milagrosa de Dios. Este es el trabajo que vemos que se realiza a través de estructuras como InterVarsity Link o IFES InterAction: cuando te invitan, cuando eres enseñable y trabajas humildemente con otros, no solo verás la transformación del Evangelio donde estás sirviendo, sino también la verás en tu vida y en tu camino con el Señor. Como supervisores en Europa, existimos para facilitar esta maravillosa asociación entre los movimientos de IFES en todo el mundo.

¿Qué es lo que más apreciáis de nuestro país y que es lo que más os choca?

¡De lo que apreciamos, la verdad es un montón! Comenzamos con la comida, obvio… Hace un mes, una vecina nuestra vino para enseñarnos cómo cocinar la “truita de patates” (¡nos encontramos en el campo de “con cebolla”!). Vemos mucho de lo que disfrutamos de Colombia aquí en España como el valor de la familia y de relaciones personales, el valor por la calidad de las cosas, en vez de la cantidad. La gente es expresiva, directa, valiente, que vemos en GBU y en nuestra iglesia como dones espirituales a los españoles. La existencia de muchas lenguas, culturas, y tal, aquí en España, presenta a cualquier extranjero una curva bastante grande de aprendizaje, ¡estamos en eso! Pero, por otro lado, hace que sea muy estimulada y siempre cambiando este país, su identidad y las de las otras culturas aquí, y y las diferentes vías por las que deberíamos presentar y estimular el evangelio aquí. ¡Lo cual nos emociona mucho!

¿Cómo podemos orar por vosotros? ¿Nos compartís algunos motivos para estar orando?

¡Ya que acabamos de comenzar a anunciarlo, aprovecho a esta oportunidad para anunciar que Sarah está embarazada de nuestro cuarto! Lo/la (¡sabremos pronto!) esperamos a los finales de diciembre si Dios quiere. Además, por nuestros ritmos familiares ya en verano y sin colegio. Tenemos unos espacios de descanso este verano, gracias a Dios, que podamos descansar, «rellenar nuestros tanques,» y reflexionar y prepararnos por el año que viene.

Muchas gracias Mike y Sarah, y muchas felicidades. Oramos por vosotros y por vuestro trabajo.